FACEBOOK: Ce scandale serait la cause de la "panne" d'hier ?

Les dirigeants de Facebook ont tenté de saper la crédibilité d'un lanceur d'alerte qui va témoigner devant le Congrès.

  Après quatre ans de scandales quasi continus, Facebook aborde sa dernière controverse sur la radicalisation politique et les effets toxiques des médias sociaux d'une manière plus agressive et provocante qu'auparavant, selon des employés actuels et anciens, y compris des cadres qui ont contribué à façonner les réponses antérieures de l'entreprise.


Le scénario habituel selon lequel le directeur général Mark Zuckerberg présente des excuses officielles - parfois dans de longs blogs sur sa page Facebook personnelle ou dans une vidéo diffusée en direct lors d'une audition au Congrès - puis assume la responsabilité et promet de changer les choses, a disparu.

À la place, l'entreprise a déployé une série de cadres pour se défendre publiquement tout en ergotant sur les détails des allégations de Frances Haugen, l'ancienne chef de projet qui a quitté Facebook avec des dizaines de milliers de documents détaillant les recherches de l'entreprise sur la façon dont elle propage la haine, incite à la violence et, par l'intermédiaire de sa filiale Instagram, contribue aux images corporelles négatives et aux pensées suicidaires des adolescentes.

Mme Haugen, qui a révélé son identité dans une interview télévisée nationale dimanche soir, a déposé une plainte officielle contre la société auprès de la Securities and Exchange Commission et témoignera mardi au Capitole.

"Ils ont cessé de parler de responsabilité et de s'excuser pour adopter une attitude beaucoup plus agressive, défensive et dédaigneuse à l'égard des revendications du dénonciateur", a déclaré Brian Boland, un ancien vice-président qui a démissionné l'année dernière parce qu'il craignait que les produits de l'entreprise n'accélèrent la polarisation.

Ces défenses sans appel s'inscrivent dans une stratégie plus large visant à lutter contre les difficultés croissantes de l'entreprise, notamment une éventuelle législation antitrust aux États-Unis, une affaire tentaculaire intentée par la Federal Trade Commission américaine et des lois imminentes en Europe qui pourraient nuire considérablement aux activités de l'entreprise. Lundi, la société a demandé à un juge fédéral de rejeter l'affaire de la FTC alors qu'elle était aux prises avec une autre crise - une panne de 6 heures dans au niveau des applications WhatsApp, Facebook, Messenger et Instagram.

Selon les anciens employés, cette approche est alimentée par le désir de M. Zuckerberg de se distancier des problèmes du réseau social en se concentrant sur la réalité virtuelle et ses ambitions de faire de Facebook un acteur majeur dans la production de matériel informatique.

Les anciens employés de l'entreprise affirment que les cadres supérieurs se sont également lassés de leurs propres excuses publiques répétées et en sont venus à penser que l'entreprise doit revendiquer davantage de crédit pour ce qu'elle a fait - un peu comme le ferait une campagne politique. D'autres ont déclaré que l'entreprise ne faisait que répondre en nature à l'intensification des attaques de toutes parts, y compris les fuites qui font des affirmations incomplètes.

Nick Clegg, ancien vice-premier ministre britannique et vice-président de Facebook chargé de la communication et de la politique, a pris les devants. Dans un mémo adressé aux employés vendredi, il a suggéré que la polarisation était due à quelque chose aux États-Unis en particulier, et non à l'utilisation de Facebook en général.

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